新型木质部过滤器可以去除受污染的饮用水中的细菌和病毒

未开花的树木(如松树和银杏树)的内部装有边材，内衬有被称为木质部的稻草状导管，木质导管从树的树干和树枝中吸水。木质部导管通过充当天然筛子的薄膜相互连接，从水和树液中滤出气泡。

麻省理工学院的工程师一直在研究边材的自然过滤能力，并且以前已经用边材的去皮横截面制造了简单的过滤器，这表明低技术设计有效地过滤了细菌。

现在，同一个团队已经改进了该技术，并证明了该技术可以在现实环境中使用。他们制造了新的木质部过滤器，可以在实验室测试中过滤掉诸如大肠杆菌和轮状病毒等病原体，并证明该过滤器可以去除受污染的泉水，水龙头和地下水中的细菌。

他们还开发了简单的技术来延长过滤器的保质期，使木质圆盘以干燥形式存储至少两年后可以净化水。

研究人员将他们的技术带到了印度，在那里他们用当地的树木制作了木质部过滤器，并与当地用户进行了测试。根据他们的反馈，该团队开发了一种简单过滤系统的原型，该系统配有可更换的木质部过滤器，以每小时一升的速度净化水。

他们的结果今天在《自然通讯》上发表，表明木质部过滤器具有在社区环境中使用的潜力，可以从受污染的饮用水中去除细菌和病毒。

研究人员正在探索各种选项，以使木质部过滤器能够大规模使用，特别是在饮用水被污染是导致疾病和死亡的主要原因的地区。该团队已经启动了一个开放源代码的网站，其中包含有关设计和制造各种树木类型的木质部过滤器的指南。

该网站旨在支持企业家，组织和领导人向更广泛的社区介绍该技术，并鼓励学生使用木质部过滤器进行自己的科学实验。

由于原材料广泛可用且制造过程很简单，因此可以想象涉及社区的采购，制造和分销木质部过滤器。对于唯一选择饮用未经过滤的水的地方，我们希望木质部过滤器可以改善健康状况，并使水可饮用。”