生物帮巴克研究所和斯坦福大学的研究表明，慢性病毒感染以与衰老过程相似的方式对人类免疫系统产生深远而持久的影响。结果发表在《美国国家科学院院刊》上。
研究人员使用系统免疫学和人工智能技术，在一组老年人，接受长期抗逆转录病毒疗法治疗的HIV感染者和接受丙型肝炎病毒治疗前后感染丙型肝炎(HCV)的人群中，分析并比较了其免疫反应。治愈率高达97%的药物。免疫系统中共有的变化包括T细胞记忆膨胀，炎症的细胞内信号通路上调以及对淋巴细胞和髓样细胞对细胞因子的敏感性降低。
巴克研究所副教授，该论文的资深作者戴维•弗曼(David Furman)表示：“免疫系统功能障碍引起的慢性炎症与许多衰老疾病有关。”“慢性病毒感染是否会导致与年龄相关的免疫功能障碍仍是一个悬而未决的问题，但是这种类型的研究提供了一种开始获得答案的方法。在这一点上，很明显，衰老和慢性病毒感染都在免疫力上留下了深刻而不可磨灭的印记。 。”
急性和慢性病毒感染之间的区别
在急性病毒感染中，人体通常能够清除有害物质，并且免疫系统(在最佳情况下)会产生抗体来预防类似的感染-考虑到普通感冒和季节性流感。但是，除了HIV和HCV之外，还有一些病毒可以存活，从而在体内建立了“宿主寄生虫管家”，在某些情况下，人们没有意识到这些病毒。弗曼说，根据地理位置的不同，人口的70%至90%被巨细胞病毒感染，这种病毒对健康个体无害，仅对孕妇或免疫系统受损的人有问题。各种疱疹病毒(可导致生殖器疱疹，唇疱疹，水痘/带状疱疹和单核细胞增多症)也可导致慢性感染。
弗曼说：“我们每个人都有自己的病毒;这是您一生中病毒感染的集合。”“您可能已经感染了12或15种病毒，或者甚至是您从未知道过的更多病毒。幸运的是，现在存在的技术使我们能够在人群中描述这些感染;它正在帮助我们推动此类查询的发展。”Furman说，这项研究是首次完全结合系统免疫学的概念，并使用相同的技术平台对不同人群的患者进行免疫系统的全面分析。
