生物帮2017年哈维飓风带来的前所未有的降雨给得克萨斯州东南部带来的洪灾不只造成了破坏。对于生活在环境正义社区(例如休斯顿船舶航道附近的曼彻斯特附近)的人们来说，暴雨和洪水可能会增加接触附近行业有害化学物质的风险。
为了更好地了解洪水是如何在该地区造成污染的，由德克萨斯州农工大学公共卫生学院环境与职业健康系研究助理教授加里特·桑索姆(DrPH)领导的研究小组分析了曼彻斯特社区在哈维飓风过后立即收集。研究结果刚刚发表在《健康与污染杂志》上。在哈维(Harvey)一周后，学生和教职员工以及德克萨斯州环境司法倡导服务部的工作人员和曼彻斯特居民在曼彻斯特的40个地点采集了土壤样品。然后对样品进行处理和分析，以测量称为多环芳烃(PAHs)的污染物的浓度，这些污染物与健康状况不佳有关，包括不同类型的癌症。
多环芳烃来自不完全燃烧木材和化石燃料等碳氢化合物。在炼油厂和其他工业设施以及主要公路和造船厂和铁路等其他交通枢纽附近，发现它们的浓度很高。多环芳烃还可以附着在空气中的颗粒上，这意味着一旦它们沉淀下来，它们就可以被洪水冲走。因此，曼彻斯特的高PAHs基线水平引起了居民的担忧，如洪水如哈维飓风所造成的洪水可能会增加暴露风险。
曼彻斯特靠近休斯敦船舶航道，主要的州际公路，大型铁路站和数家炼油厂。先前的研究发现，该社区的PAH污染水平高得不成比例，并伴随着健康风险。因此，重要的是要了解洪水和其他灾害如何影响该地区。洪灾正在引起曼彻斯特以及休斯顿地区其他地区居民的更大关注，因为强降雨事件的频率似乎正在增加。在1981年至2000年之间，发生20英寸以上降雨事件的几率增加了1%，并且预计这一频率在2018年至2100年之间将增长18%。
分析发现，所有40个样品位点的PAH浓度均存在差异，其中近一半的曼彻斯特受到一定程度的污染，其中9个位点的PAH浓度高于增加癌症风险的最低标准。在距高速公路和休斯敦船舶航道最近的站点发现了最高的浓度，而在更远的地方发现了最低的浓度。曼彻斯特地区多环芳烃的分布可能部分受到洪水通过该地区的方式的控制。但是，研究人员没有用于分析街道表面水平差异的数据。因此，尚不清楚有多少不吸水的表面(例如街道和人行道)对分布方式有贡献。
