生物帮尽管过去几十年进行了广泛的研究，但神经胶质瘤是一种致命的神经系统疾病，其介入治疗有限。由宾夕法尼亚州立大学前教授，现领导中国暨南大学脑修复中心的陈功博士领导的研究团队开发了一种新型基因疗法，可将神经胶质瘤细胞重编程为功能性神经元，为神经胶质瘤的治疗提供了新的思路。 。该研究成果已于2021年3月22日发表在《癌症生物学与医学》上
胶质瘤是在中枢神经系统中生长的常见恶性肿瘤。对于患有严重胶质瘤的一种类型的神经胶质母细胞瘤患者，中位生存时间通常少于15个月。手术切除后进行化学疗法和/或放射疗法是主要的治疗方法，但其效果有限。正在进行一些使用工程化免疫细胞靶向原发性或复发性神经胶质瘤的临床试验，但仍然存在严重的障碍需要解决。
胶质瘤是由神经胶质细胞的过度增殖引起的。Chen的团队先前发表了一系列工作，证明过表达神经转录因子(如NeuroD1和Dlx2)后，大脑内部神经胶质细胞可以直接转化为功能神经元。在这项工作中，研究小组进一步将其研究范围从神经胶质细胞扩展到神经胶质瘤细胞，并发现神经转录因子也可以有效地将神经胶质瘤细胞转化为神经元。
陈教授评论说：“我们针对神经胶质瘤的细胞转化疗法非常独特，与通常旨在杀死癌细胞的常规癌症疗法截然不同。”陈教授解释说：“杀死癌细胞引起的一个主要副作用是对正常细胞不可避免的附带损害。相反，当我们使用基因治疗技术将神经胶质瘤细胞转化为神经元时，对正常细胞的影响最小。”新技术。
“我们基因治疗方法的另一个重要优势是，神经胶质瘤细胞过度表达神经转录因子(例如NeuroD1或其他转录因子)后，神经胶质瘤细胞会立即停止增殖，然后转化为神经元。因此，这种基于转录因子的基因这种疗法可能通过阻止恶性神经胶质瘤细胞的快速增殖提供延长治疗时间窗口的新策略。”
Chen教授及其同事对他们的新发现感到兴奋，同时也承认，这种基于转录因子的基因疗法治疗神经胶质瘤的新技术仍处于婴儿期。仍然需要考虑许多技术问题，例如开发安全的病毒传递系统，以特定方式靶向神经胶质瘤细胞以及神经转录因子诱导的潜在副作用。他们还计划将其细胞转化疗法与其他干预措施相结合，以达到治疗神经胶质瘤的协同作用。
