生物帮我们体内的细胞通过修复受损的DNA来不断抵抗癌症的威胁。在一项新的研究中，东京科学大学的科学家研究了一种难以捉摸的蛋白质复合物的结构，该复合物在涉及DNA修复的“范可尼贫血途径”的激活中起着关键作用，并报告了控制其稳定性的因素。他们的见解可以潜在地帮助寻找涉及染色体不稳定(包括癌症)的疾病的新疗法。
DNA修复是人体细胞最重要的功能之一，这项任务对我们的福祉至关重要，因此如果不执行它，可能会导致像癌症一样可怕的后果。DNA修复过程涉及多个基因途径和蛋白质之间的复杂相互作用。
一种这样的途径是“范可尼贫血(FA)途径”，其基因参与DNA修复。FANCM是该途径的组成部分，其任务是消除有害的DNA“链间交联”，并与另一种称为MHF的组分相互作用以发挥功能。FANCM-MHF复合物的重要性已得到充分证明：其丢失会导致染色体不稳定，从而导致诸如FA自身和癌症等疾病。但是，对其结构及其稳定性的基础知之甚少。
在这种背景下，东京科学大学的西野达也副教授和他的同事Sho Ito博士决定使用X射线衍射技术探索这种令人着迷的复合物的晶体结构。
DNA损伤和染色体分离是维持和继承所有生物所拥有基因的必要机制。MHF(也称为CENP-SX)是一种神秘的复合物，在DNA修复和染色体分离中起作用。我们想找出它是如何执行这两种不同功能的，希望它能使我们对新颖现象有深刻的了解。”
