生物帮一项在eLife上发表的小鼠研究表明，肺细胞的昼夜节律紊乱可能解释了为什么早产后成年的成年人往往更容易遭受严重的流感感染。
早产儿护理方面的显着改善使更多的人得以存活到成年。然而，早产儿在接受救命服务时可能会面临一些长期的副作用。这项研究提出了潜在的新方法来治疗早产儿的持久性肺部疾病。
许多早产儿无法自行呼吸，需要氧气才能生存。但是接受过多的氧气可能会对肺造成持久的损害，使它们在以后的生活中更容易受到严重的流感感染。在先前的研究*中，资深作者，新生儿学家Shaon Sengupta和她在美国宾夕法尼亚州费城研究所儿童医院的同事发现，小鼠中的流感敏感性取决于一天中感染该病毒的时间。当它们在黄昏时变得活跃时被感染的小鼠更有可能死亡，而黎明时入睡的那些小鼠则更有可能存活。这表明，控制人体白天和晚上活动的昼夜节律时钟可以提供一些预防流感的保护措施。
费城研究所儿童医院前研究技术员Yasmine Issah说：“鉴于这些先前的发现，我们想看看以前早产儿的流感感染的严重性是否可能是由于其生物钟的混乱所致。”本研究的第一作者与博士后研究员Amruta Naik一起。
该团队首先表明，每天暴露于流感的时间不会影响成年小鼠的感染敏感性，而成年小鼠在新生儿中暴露于高水平的氧气。这表明这些小鼠失去了基于昼夜节律的流感防护。
但是，当研究小组测试了动物在昏暗的光线下生活了几周后能否重新调整为正常的昼夜计划的能力时，他们发现这些动物没有问题-这表明它们在大脑中的生物钟是受其调节的。暴露在日光下，工作正常。
为了发现昼夜节律问题是否仅限于肺细胞，它们的昼夜节律与大脑时钟分开，研究小组从正常成年小鼠的肺细胞中删除了一个关键的昼夜节律基因Bmal1。他们消除了在高氧条件下新生小鼠受损的相同肺细胞中的基因。如同新生鼠暴露于高氧环境下的小鼠一样，具有缺失基因的成年动物在黎明或黄昏时同样容易感染流感。
费城研究所儿童医院主治新生儿科医生Sengupta总结说：“我们的发现表明，不良的早期生命暴露会破坏肺部生物钟。”“那些早产的人特别容易受到昼夜节律网络这种错误发展的影响，这是一种新的范式，用于了解在早产儿中持续存在的成年肺部疾病。这些发现可能会为改善潜在的新疗法铺平道路早产成人的昼夜节律健康。”
