生物帮水是所有生命的必需品，但水的供应可能受到限制。在经历干旱季节的地理区域中，动物聚集在少数淡水源附近，经常达到大密度。在这些地点，许多来自不同物种的动物都到相同的地方喝酒，可能成为病原体在物种内部和物种之间传播的关键场所。
由德国莱布尼茨动物园和野生动物研究所(Leibniz-IZW)领导的国际科学家团队建议，病毒可以利用有限的淡水作为媒介在动物之间传播。该想法的关键预测是动物病毒在水中保持稳定并具有传染性。该团队通过对非洲和蒙古生态系统中水洞明显的旱季和这种水中的病毒生长进行采样来检验这一想法。科学结果证明这确实是可行的，并发表在《全面环境科学》上。
淡水的分布在地理和季节上有所不同，东非和中亚等地的季节性缺水明显。缺水导致淡水源附近的众多野生动植物频繁，不稳定地聚集。科学研究工作的目的是确定在有限的水源中病毒的稳定性对于某些哺乳动物病毒是否足够，从而使其能够通过水介质传播。
马疱疹病毒(EHV)被选为模型，因为已知它们在实验室条件下可在水中保持稳定和传染性达数周，并在非洲和蒙古的野生动植物中传播。“我们从以前的工作中知道，特别是在非洲的斑马上，当它们在旱季被迫聚集时，它们变得压力重重。
当我们观察应力在圈养斑马中的影响时，我们可以看到它与EHV散发到环境中有关。这表明，当动物被迫聚集时，它们最有可能受到压力并脱落病毒。压力是病毒进入水中感染更多个体的一种信号。”这项科研工作的负责人亚历克斯·格林伍德教授说。
“会众还帮助解释了圈养和自由生活的野生动植物的一些奇怪结果，例如用超高压病毒(如犀牛)感染非马匹，”莱布尼兹-伊兹维尔的彼得·塞伯尔博士解释道，他收集了水和斑马样品。东非。“如果犀牛与马匹共享水，它们很可能会感染该病毒，”莱本兹-伊兹瓦特(Leibnz-IZW)的Sanatana Soilemetzidou博士补充说，他在蒙古收集了水和动物样本。
要验证，将水作为病毒载体的整个概念取决于表明EHV在环境水中保持稳定。
考虑到当您尝试分离病毒时可能生长的所有其他微生物，从环境中培养病毒具有挑战性，我们不确定会发生什么。”
