生物帮与农村地区的坦桑尼亚人相比，坦桑尼亚城市居民的免疫系统更为活跃。饮食差异似乎可以解释这种差异：在城市，人们吃的是西式饮食，而在农村地区，传统饮食则更为普遍。来自荷兰拉德布德大学医学中心，波恩大学的LIMES研究所，德国神经退行性疾病中心(DZNE)和坦桑尼亚的乞力马扎罗诊所研究中心的一组研究人员在最近的一项研究中提出，这种活动增加了免疫系统可能会导致非洲城市地区非传染性疾病的迅速增加。这项研究已发表在科学期刊“自然免疫学”上。
这项调查是在300多名坦桑尼亚人中进行的，其中一些人住在莫西市，有些人住在农村。研究小组发现，来自Moshi的参与者的免疫细胞产生了更多的炎症蛋白。被调查的人没有健康问题，也没有生病，但是激活的免疫系统可能会增加诸如心血管疾病等生活方式疾病的风险。
研究人员使用新技术来研究免疫系统的功能以及影响其活性的因素。他们研究了血液中的活性RNA分子(称为转录组)以及血液中代谢产物的组成。
饮食上的主要差异
这些分析表明，食物中的代谢产物对免疫系统有影响。来自农村地区的参与者血液中的类黄酮和其他抗炎物质含量较高。坦桑尼亚传统的农村饮食富含全谷物，纤维，水果和蔬菜，其中含有大量这些物质。
LIMES研究所和ImmunoSensation2卓越集群的研究人员Mihai Netea教授说：“在城市饮食中，饱和脂肪和加工食品中含有更多的人，这些代谢物的水平与胆固醇代谢有关。”波恩大学和荷兰的拉德布德大学医学中心。他和他的同事们还发现了免疫系统活动的季节性变化。在干旱季节，也就是研究区域的收割时间，城市居民的免疫系统活动较少。
西方国家可以从结果中学到
一段时间以来，人们已经知道西方的生活方式和饮食习惯会导致慢性疾病。DZNE和LIMES研究所的Joachim Schultze教授强调：“我们证明了传统的坦桑尼亚饮食对炎症和免疫系统的功能具有有益的作用。这很重要，因为不仅坦桑尼亚，而且坦桑尼亚都在持续快速的城市化进程。在非洲其他地区也是如此。” 从农村到城市的迁徙导致饮食结构的改变，并伴随着生活方式疾病数量的迅速增加，这给当地的医疗系统带来了沉重的负担。研究人员强调预防是必不可少的，饮食对此可能非常重要。
此外，非洲的这些发现也与西方国家有关。在大多数西方国家，城市化是很久以前发生的。通过研究处于城市化不同阶段的人口，研究人员因此拥有独特的机会来增进他们对饮食和生活方式如何影响人类免疫系统的理解。
