生物帮人们认为，酒精会增加几种癌症的风险，包括乳腺癌，喉癌，肝癌，肠癌和胰腺癌。据估计，大约25个新的癌症病例中有1个与酒精有关，尽管其确切机制尚不清楚。
可能的嫌疑人可能是乙醛，乙醛是体内酒精分解时产生的一种物质。先前的研究表明，乙醛可以破坏实验室培养的培养细胞中的DNA。人体可以通过称为ALDH2的酶处理一定量的乙醛。但是，许多人(尤其是来自东亚的人)不产生ALDH2，因此对酒精的耐受性较低。通过称为FANCD2的蛋白质的辅助途径可以修复乙醛造成的某些损害。
研究人员对没有ALDH2或FANCD2的小鼠进行了实验，以观察当这些小鼠暴露于酒精时血干细胞(称为造血干细胞(HSC))会发生什么情况。
他们发现酒精会引起严重的DNA损伤，从而阻止HSC产生新的血细胞。未进行实验以查看小鼠是否患有癌症。
研究人员说，他们的研究可以解释酒精如何引起DNA损伤，从而导致人类癌症。尽管对动物的研究并不总是能转化为人类，但我们已经知道酒精与癌症有关。这项研究表明了一种可能的方式。
这个故事是从哪里来的?
进行这项研究的研究人员来自英国医学生物学委员会分子生物学实验室，惠康信托基金会桑格研究所和剑桥大学。研究人员从医学研究委员会，杰弗里·谢亚基金会，惠康基金会，英国癌症研究中心和剑桥国王学院获得了资助。该研究发表在同行评审的《自然》杂志上。
