生物帮塔塔-康奈尔农业与营养研究所(TCI)的一项新研究显示，出生间隔足够有助于缓解儿童发育迟缓的可能性。
TCI博士后研究员Sunaina Dhingra和主任Prabhu Pingali在《美国国家科学院院刊》上发表的一篇文章中发现，长子和后女之间的身高差异可能是由于两胎之间的时间不足造成的。当孩子在大姐姐之后至少三年出生时，他们之间的身高差距就会消失。
印度的计划生育政策集中于降低人口增长和推迟怀孕以改善孕产妇健康状况。但是，尽管总体生育率下降到2.1，但增加生育间隔的进展很小。2015年，大约60%的接受调查的妇女在孩子之间的等待时间少于建议的三年时间。
TCI研究表明，在母婴营养政策和公共卫生计划中更加关注足够的生育间隔可以帮助防止发育迟缓。
Dhingra说：“我们的研究表明，适当间隔生育可以显着降低发育迟缓及其造成的各种不良影响。”“政策制定者应确保计划生育计划除了减少分娩次数和推迟初次怀孕外，还强调在两次怀孕之间留出足够时间的重要性。”
发育迟缓是慢性营养不良的标志，在低收入和中等收入国家中普遍存在，对儿童的福祉具有重大而持久的影响。除了身高低矮之外，发育迟缓还使儿童更容易患病并有降低认知能力的危险。
发育迟缓的已知原因包括贫穷，营养不足，饮食不良，孕妇在怀孕和母乳喂养期间的健康状况不佳，青少年怀孕，不良的疾病环境和经常性的疾病。大量证据还表明，出生顺序会影响发育迟缓，在第一个孩子之后出生的孩子风险更高。
Dhingra和Pingali使用2014-15年进行的第四次印度人口与健康调查的数据，证实出生间隔不超过三年时，出生顺序会影响身高，而后出生的孩子之间的身高差距会增加。但是，当两胎之间的间隔时间为三年或更长时间时，他们发现早产儿的身高优势微不足道。
两次怀孕之间的时间间隔以多种方式影响母婴健康。母亲的身体在出生后需要时间来补充关键的微量营养素，因此过早怀孕可能会减少胎儿可利用的营养素并限制牛奶的产生。孩子们在一起太近也使父母更加难以为每个孩子投入足够的时间和资源。
