生物帮在果蝇的幼虫阶段中就存在成年祖细胞。这些细胞是在整个发育过程中保持的唯一细胞，它们负责产生成人组织和器官。由乔丹·卡萨诺瓦(Jordi Casanova)(也是IBMB-CSIC研究员)领导，巴塞罗那IRB的果蝇实验室的发育和形态发生已经确定了头壳(hdc)基因是这些成年祖细胞的独特特征所致。
“在我们的研究中，主要使用果蝇中可用的强大遗传工具，我们能够证明该基因通过控制成年动物的生长，增殖，存活和抵抗压力来调节生物体的发育，包括变态阶段。祖细胞。”
头壳基因与人类HECA基因同源，并且在癌症中起着关键作用，在这两种生物体中均起着抑癌作用，因为它减慢了细胞周期。
压力与癌症之间的联系
卡萨诺瓦(Casanova)领导的研究人员除了确定头套是成年祖细胞的必需基因外，还表征了其作用机理。除了参与激素刺激的生长控制外，该基因还参与应激反应，并在这两个过程之间保持平衡。
“头壳基因赋予压力保护的发现为人类HECA的作用开辟了一条新的途径，因为它也可以起到压力保护剂的作用，而缺少它可能会诱发有利于癌症发生和发展的压力状态，”博士后研究员，论文的第一作者Panagiotis Giannios说。
