生物帮几十年来，科学家们一直在与竞争理论作斗争，以解释物种之间的相互作用(例如竞争)如何影响生物多样性。麦吉尔大学的研究人员追踪了地球上的微生物生命，发现生物多样性实际上确实促进了最初生物多样性较低的微生物群落的进一步多样性。然而，多样性在更多种类的微生物群落中随着生存和空间竞争的增加而趋于平稳。
该发现发表在《电子 人生》上，可以帮助科学家更好地理解微生物群落(在人类，动物和植物甚至土壤和海洋等特定生境中共同生活的微生物群落)如何从生物多样性丧失中恢复过来。
“我们知道生物多样性对于生态系统的稳定性和功能很重要，许多物理，化学和生物因素都会影响生物多样性。我们的研究表明，生态相互作用可能是促进多样性的重要而普遍的因素。”合著者麦吉尔大学微生物学和免疫学系副教授Jesse Shapiro说。
食物链中更多的抗生素或土壤中的农药等破坏正在对人类微生物组和地球上更广泛的微生物生态系统产生深远影响。扭转负面后果，需要对出了什么问题以及如何正确解决问题的理解。研究人员说，这需要更好地了解微生物组的工作原理。
预测的模式是否发生在自然界中，而不仅仅是在实验室中?
在自然动植物种群和实验室中进化的细菌的研究中，关于“多样性是否会引起多样性”的问题已经争论了多年。一些科学家认为，随着物种争夺空间和生存，现有的生物多样性可以限制更多的多样性，而另一些科学家则认为，它可以促进物种丰富性并促进不同物种之间的共存。
为了测试生态学理论在自然界中如何发挥作用，研究人员进行了大规模的众包研究， 以分析地球上最大的生物多样性调查中的微生物群落DNA序列。研究人员发现，微生物组的多样性促进了人类肠道等社区的进一步多样性，而那里的多样性较少。但是，随着生态位越来越多地填充在土壤等更多样化的社区中，多样化的速度变慢了。
占领相同的利基市场的挑战
生态位代表物种在社区中扮演的角色-包括物种对给定栖息地的资源和竞争者的反应。对于两个物种来说，在相同的栖息地中长时间占据相同的生态位是具有挑战性的。在理想条件下，物种将蓬勃发展并发挥独特的作用，而不会为生存和空间而挣扎。这就解释了为什么多样性率达到顶峰，这是因为在生态圈中越来越多的个体和种类的物种被生态位所占据。
夏皮罗说：“我们现在对生物多样性理论如何适用于地球上很大一部分遗传多样性有了更好的了解。”
该研究的重点是通过迁移积累多样性：新型细菌从另一种环境进入一种环境。将来，研究人员计划将他们的研究扩展到进化多样化，包括突变和基因得失，以及它如何受到当地生物多样性的影响。
