生物帮纳米粒子作为诊断工具和药物递送剂显示出巨大的希望。科学家可以用药物，染料或靶向分子修饰的微小颗粒可以在循环中传播，并通过小空间挤入细胞和组织。但到目前为止，大多数纳米粒子必须注入血液中，因为它们不能很好地口服吸收。现在，ACS Nano报道的研究人员已经修改了纳米粒子以改善其在胃肠道中的摄取。
在日常用药方面，大多数人宁愿吃药而不是注射。因此，科学家们试图设计纳米粒子，当口服时，很容易通过肠道吸收到血液中，而不是从体内排出。但到目前为止，他们收效甚微。You Han Bae和他的同事们想知道他们是否可以用聚苯乙烯纳米粒子“搭便车”用胆汁酸 - 小分子帮助将消化的脂肪从肠道转移到称为肠细胞的特殊细胞中，脂肪在进入循环之前进行加工。
研究人员在每个100纳米纳米粒子上附加了24份胆汁酸，以及一种红色荧光化合物，便于观察。当团队将改性纳米粒子喂给大鼠时，大约47%的粒子进入血液。对于缺乏胆汁酸的纳米颗粒，这一比例大大提高了7%。然而，较大的纳米颗粒不像小颗粒那样被吸收。Bae及其同事也初步证明纳米粒子上的胆汁酸与肠细胞表面的胆汁酸转运蛋白相互作用，这可能有助于纳米粒子穿过细胞进入循环。
