生物帮在自噬杂志上发表的一项研究中，马里兰大学(UMD)的研究人员揭示了寨卡病毒如何劫持我们自己的细胞机制，从而分解一种对神经发育和细胞通讯至关重要的蛋白质，从而使其“自食其力”。 。通过触发称为自噬的过程，寨卡病毒能够降解一种重要的蛋白质，这一过程可能会导致受感染孕妇的新生儿出现神经或大脑缺陷以及先天性先天缺陷。通过了解该过程如何发生的基本机制，研究人员正在接近开发治疗干预措施，以预防先天性先天缺陷，例如孕妇寨卡病毒感染引起的小头畸形。
UMD兽医学副教授Zhang Yanjin解释说：“寨卡病毒能够破坏我们的细胞机制，从而创造一个有利的复制环境。”“它会上调某些蛋白质，而下调一些其他具有抗病毒作用的蛋白质，从而发挥其自身优势来操纵和干扰细胞。在这种情况下，KPNA2蛋白质可能具有一定的抗病毒作用，因此该病毒利用了自然的细胞自我毁灭过程称为自噬或自食，以摆脱KPNA2。”
人体充满了各种机制，可以移动信息和设备(例如蛋白质)，或通过自噬过程(例如自噬)清除不必要的设备。在自噬中，蛋白质等细胞成分被标记为受损，从根本上触发了细胞进食，从而回收了细胞再生的重要成分。但是，在这种情况下，寨卡病毒希望为了自身利益而破坏KPNA2蛋白。
张说：“研究人员知道KPNA2在蛋白质的运输中起着重要作用，但直到现在我们还不知道其周转的机制。”“已知KPNA2在神经或大脑发育过程中转运发育，生长和细胞分化所需的重要细胞因子。”
由于已知寨卡病毒会在孕妇中引起感染，可能导致新生儿脑部缺陷和先天性缺陷，例如小头畸形(先天性缺陷导致头部和大脑尺寸变小)，因此，降解这种特殊蛋白质的事实对于理解该疾病非常重要。这些缺陷的发展。
根据世界卫生组织(WHO)的资料，寨卡病毒是一种全球性蚊虫传播病毒，截至2019年已在87个国家和地区发现。尽管过去几年在美国未报告任何病例，但世界卫生组织报告称，仅在美洲，2018年就怀疑有30,000多例病例。2015-2016年寨卡病毒流行后，孕妇和孕妇的健康风险新生儿的先天性先天缺陷已成为主要的公共卫生问题。
张说：“寨卡病毒目前在国际上比在本地更成为一个问题，但正如我们在COVID-19上所看到的那样，全球疾病很容易成为当地关注的问题。如今，从一个大洲传播变得如此容易通过商业贸易，一切之间都是相互联系的。像蚊子这样的媒介可以在世界范围内传播，并开辟新的传播途径。”
张解释说，不断变化的气候在这种传染病的传播中也起着作用。“这是媒介传播的或蚊子传播的疾病，随着气候的变化，蚊子可以繁殖更多，并且可以向北移动，甚至进入以前从未有过的其他地区。”
但是，张有希望，他的工作将有助于找到治疗方案，从而有助于预防由寨卡病毒感染引起的先天缺陷。张说：“了解这种机制是了解如何控制寨卡病毒(包括先天性先天缺陷)的作用的重要一步。”
