生物帮研究人员表明，身体和精神疾病之间的联系比以前认为的要紧密。在儿童时期可察觉的某些身体健康变化与成年后精神疾病的发展有关。
由剑桥大学领导的研究人员使用了10,000多人的样本来研究儿童期的胰岛素水平和体重指数(BMI)如何与成年后的抑郁症和精神病联系起来。
他们发现，从儿童中期开始持续高水平的胰岛素与成年后患精神病的机会更高。此外，他们发现青春期开始时BMI的增加与成年期尤其是女孩成年后抑郁的可能性增加有关。在调整其他可能因素后，结果是一致的。
这项发现发表在《JAMA精神病学》杂志上，表明出现身体健康问题的早期迹象可能早在出现精神病或抑郁症状之前就已经存在，并且表明身体和精神疾病之间的联系比以前想象的要复杂。
然而，研究人员告诫说，这些危险因素是遗传和环境因素中的许多因素，而且他们的结果并不表明仅凭这些身体健康措施就可以预测发展成年精神障碍的可能性。
研究人员建议，医疗保健专业人员应对患有精神病或抑郁症状的年轻人进行强有力的身体评估，以便可以及早诊断和治疗身体疾病的早期征兆。公认的是，患有抑郁症和精神病的人的预期寿命可以比普通人群短20年，这主要是因为患有精神疾病的成年人中，诸如糖尿病和肥胖症等身体健康问题更为普遍。
虽然已经知道，成年后的精神病和抑郁症与糖尿病和肥胖症的发生率比普通人群高得多，但这些联系通常归因于精神障碍本身的症状。
“过去的普遍假设是，某些精神病和抑郁症患者可能更容易饮食不良和体育锻炼水平较低，因此，任何不利的身体健康问题都是精神障碍或治疗方法的结果。它”，来自剑桥大学精神病学系的第一作者本杰明·佩里博士说。“从本质上讲，公认的智慧是精神障碍首先出现。但是我们发现情况不一定如此，对于某些人来说，情况可能恰恰相反，这表明从儿童时期就可以发现身体健康问题可能是成人精神病和抑郁症的危险因素。”
佩里和他的同事们使用英格兰西部一项以人口为代表的长期出生队列研究-“雅芳父母和儿童纵向研究”(ALSPAC)的数据，发现在儿童期就可以检测到胰岛素水平的破坏，精神病的发作，这表明某些精神病患者可能对发展糖尿病具有内在的易感性。
他们使用一种统计方法，根据从1岁到24岁之间胰岛素水平和BMI的相似变化轨迹对个体进行分组，并研究了不同的群体与成年期抑郁症和精神病风险之间的关系。大约75%的研究参与者的胰岛素水平正常，介于15%和18%之间的胰岛素水平随着青春期逐渐增加，大约3%的胰岛素水平相对较高。与普通人群相比，第三组成年人患上精神病的机会更高。
