一种开普眼镜蛇吃另一种引发了对同类相食的研究

研究蛇的饮食并不容易。动物是难以捉摸的。他们不经常吃东西。有些人是致命的，这可能并没有帮助。因此，科学家们没有意识到一种零食对南部非洲眼镜蛇来说是多么普遍，这也许并不奇怪。但是，一旦他们开始观察，研究人员就意识到，眼镜蛇互相吃对方——同类相食——发生的情况比任何人想象的都要多。

Bryan Maritz是爬虫学家，或者说是爬行生物学家。他在南非贝尔维尔的西开普省大学工作。他并没有开始研究眼镜蛇的同类相食。他的团队一直在喀拉哈里沙漠进行一项研究。他们观察了两种蛇:角眼镜蛇和非洲树蛇。群居编织者是鸟。“蛇袭击这些巨大的殖民社会编织巢穴，吃掉所有的小鸡和蛋，”Maritz说。研究人员想更好地了解这两个物种如何利用鸟巢。作为研究的一部分，他们正在寻找可以植入无线电发射器的蛇。

今年1月的一天，在搜寻蛇的时候，研究人员接到了一个无线电电话。一位导游告诉他们在哪里可以找到一对正在打架的大黄蛇。队伍认为那些黄色的蛇可能是角眼镜蛇，就跑过去了。他们没有发现蛇打架。一只大的开普眼镜蛇正在吞食一只小的。Maritz和他的同事在10月1日发表在《生态学》杂志上的一篇论文中写道:“我们没有捕获两种潜在的研究动物，而是发现了一种营养丰富的研究动物，现在被称为NN011。”他们给蛇起了个绰号叫汉尼拔。

这并不是第一次看到食人眼镜蛇。然而，科学家们从来没有想过这种行为是普遍的。“在野外观察到的眼镜蛇的数量并不多，”Maritz说。而在野外发现同类相食的现象就更少了。因此，我认为这很容易被认为是一次性的。

但Maritz暗示这种做法可能并不罕见。在开始科布拉-布隆布角的俚语研究之前，他让学生们解剖了博物馆的标本。他们发现了数量惊人的角眼镜蛇，它们吃掉了其他角眼镜蛇。然而汉尼拔的发现使他相信他需要调查这种行为到底有多普遍。

Maritz和他的同事在研究论文、时事通讯和博物馆公告中仔细研究了眼镜蛇的饮食报告。他们还在Facebook上征集故事。大约有30种眼镜蛇生活在非洲和亚洲。然而，研究小组将他们的分析仅限于6个物种，包括南非的开普眼镜蛇。

他们发现，在研究的6种物种中，有5种吃蛇很常见。其他蛇占眼镜蛇食物的13%到43%。在这项研究中，吃自己物种成员的蛇约占所有猎物的4%。所有种类的眼镜蛇都吃类似的东西。所以科学家们现在认为同类相食可能是更多种类眼镜蛇的共同特征。

在研究人员所目睹的所有同类相食事件中，吃的和吃的都是雄性。这使他们怀疑这种行为可能是男性的行为。需要更多的研究来证实这一点。但如果是的话，Maritz说，“我可以看到它在资源或配偶的竞争中发挥作用。还有什么比吃了那个拿着你的食物，和你想要交配的雌性交配的家伙更好的办法呢?

权力话语

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行为某物，通常是一个人或其他有机体，对他人的行为或行为本身。

同事与他人共事的人;同事或团队成员。

解剖(生物学上)开放动物或植物来观察它们的解剖。

生态学:生物学的一个分支，研究生物体之间以及与其物理环境的关系。在这一领域工作的科学家被称为生态学家。

爬虫学爬行动物和两栖动物的生物学。在这一领域工作的科学家被称为爬虫学家。