生物帮在一个小矮人和一个巨人之间的战斗中，巨人应该会赢，对吧?好吧，这个水下的大卫和歌利亚之间的一场战斗揭示了这个小家伙有时会获胜。一项新的研究表明，他只是需要合适的武器。
这里的大卫是龙虾虾。它是一种小型的甲壳类动物，生活在海洋中。它装备的不是弹弓，而是锋利的钳子，有时能吓住巨人巨人:巴布亚企鹅。
这些企鹅生活在遥远的南大西洋的福克兰群岛上。在那里，鸟儿在高高的白色草地上筑巢。为了吃东西，它们从它们的殖民地跋涉了800米(0.5英里)到大海。乔纳森·汉德利(Jonathan Handley)将他们所走的道路称为“企鹅公路”。汉德利是一位生态保护学家。他在南非伊丽莎白港纳尔逊·曼德拉大学海洋顶端食肉动物研究中心(MAPRU)工作时研究了这些企鹅。
经过一两天的喂食，企鹅沿着同样的高速公路回家。这些可预测的路径使得一只企鹅游完泳后很容易找到。因此，在2013年12月，马普鲁和福克兰群岛保护组织启动了一个项目，以观察企鹅在海上觅食时的行为。(福克兰保护区是一个保护福克兰野生动物的组织。)
研究人员首先沿着其中一条路径进行设置。汉德利解释说:“然后你静静地等着，等着鸟儿从你身边飞过。”在一根长杆子上绑上渔网，科学家们就能在企鹅出海时捕捉到它。他们用农民在羊身上使用的同一种动物标记标记了其中的38种。他们还把每只企鹅绑在一起，就像一台GoPro相机一样，然后再把这只企鹅放出来。然后队伍会等待这只动物回来。
“你花了几个小时的时间观察高速公路，总是带着极大的期待，”Handley说。
研究人员总共从31只鸟身上提取了近36小时的视频片段。他们用这段视频对企鹅吃的食物进行了分类。他们的食物包括幼年的石鳕鱼和其他鱼类，龙虾虾和成年乌贼。视频中还出现了一个惊喜。这张图片显示一只巴布亚鱼游过一群龙虾鳞虾。每只磷虾大约有7到8厘米(约3英寸)长，这应该是一顿又大又容易的盛宴。事实上，这只鸟没有理会它。“哦，那太有趣了，”科学家当时想。
然后又发生了。一次又一次。在那一刻，汉德利说，“(我们)意识到我们在做一件非常独特的事情。”
企鹅不仅避开了许多大型磷虾群，有时甚至连一种甲壳类动物都吃不到。一只企鹅会参与攻击，但失败了。
汉德利说，这些视频展示了一些“史诗般的打斗场面”。在它们身上，龙虾鳞虾完全张开了它们的钳子，能够用钳子的动作逃走。对于甲壳类动物来说，这似乎就足以击退饥饿的企鹅了。这是非常令人印象深刻的，因为这些鸟的长度大约是小磷虾的10倍。
这种螯虾的扩张可以解释为什么在开阔水域企鹅会从下面攻击磷虾。这也可能是为什么这些鸟似乎避免攻击海底和磷虾群中的甲壳类动物。受伤的可能性太大了。
汉德利和他的同事们于8月22日在英国皇家学会《开放科学》杂志上发表了他们的研究成果。
龙虾磷虾对巴布亚企鹅的伤害到底有多大还不得而知。然而，汉德利警告说，磷虾“在它们想要的时候，肯定会猛掐一下”。
