生物帮Weill科学家的一项新研究表明，癌细胞可以进入与某些衰老相似的状态，从而躲避化学疗法，这种衰老是一种“主动性冬眠”，使它们能够抵御旨在破坏癌细胞的激进疗法所引起的压力。康奈尔大学医学。这些发现对开发可以阻止衰老并使化疗更有效的新药组合具有重要意义。
在1月26日发表于《癌症发现》的一项研究中美国癌症研究协会(American Association for Cancer Research)的杂志报道说，这种生物学过程可以帮助解释为什么癌症在治疗后经常复发。这项研究是在从患者的急性髓性白血病(AML)肿瘤样本中制备的类器官和小鼠模型中进行的。通过查看在整个治疗和复发过程中收集的来自AML患者的样本，也证实了这一发现。
Gebroe家族的血液学和肿瘤学教授，也是该组织的成员之一，资深作者Ari M. Melnick博士说：“急性髓细胞性白血病可以通过化学疗法缓解，但是它几乎总是会复发，并且一旦治愈就无法治愈。” Weill Cornell Medicine的Sandra和Edward Meyer癌症中心。“该领域一个长期存在的问题是，'为什么不能摆脱所有的癌细胞?'除AML之外，其他许多类型的侵略性癌症也可能引起类似的问题。”
多年以来，癌症研究人员一直在研究肿瘤在被化疗彻底清除后如何反弹。一种理论认为，由于并非肿瘤内的所有细胞在基因水平上都是相同的(一种称为肿瘤异质性的状况)，一小部分细胞能够抵抗治疗并重新开始生长。另一种理论涉及肿瘤干细胞的想法-肿瘤中的某些细胞具有特殊的特性，可以在进行化学疗法后重新形成肿瘤。
涉及衰老的观点并不能替代这些其他理论。Melnick博士说，实际上，它可以为解释这些其他过程提供新的见解。
在这项研究中，研究人员发现，当AML细胞暴露于化学疗法后，其中的一部分细胞进入了休眠或衰老状态，而同时又呈现出一种非常类似于炎症的状态。它们看起来与遭受损伤并需要促进伤口愈合的细胞相似-关闭其大部分功能，同时募集免疫细胞以使它们恢复健康。
梅尔尼克博士解释说：“这些特征在发育中的胚胎中也很常见，这些胚胎由于缺乏营养而暂时关闭了它们的生长，这种状态称为胚胎滞育。”“这不是一个特殊的过程，而是正常的生物学活性在肿瘤的背景下发挥作用。”
