生物帮数百万年前，两大洲合并后，北美哺乳动物泛滥成灾。但是南美的哺乳动物未能得到人们的支持，现在科学家们知道了为什么。
研究人员在10月5日的《美国国家科学院院刊》上报告说，对化石的一项新分析表明，许多南美本土哺乳动物群在大陆耦合的早期都在减少，可供北上的物种减少了。
一千万年前，随着太平洋构造板块在南美板块和加勒比板块下滑动，巴拿马地峡开始从海洋中崛起，将北美和南美架起桥梁。动物开始在各大洲之间移动，最初是在细流中，然后在大约三百万年前完全形成地峡之后，在大浪中移动。这种交流，被称为大美洲生物交流，对当今美洲哺乳动物的分布产生了重大影响。
事件发生时的南美哺乳动物-在一个岛屿大陆上进化了数千万年-极为奇怪。俱乐部式犰狳的亲戚大小像小型汽车一样(SN：2/22/16)。像骆驼和犀牛一样的草食动物在这片风景中掠过。巨大的地面树懒在陆地上乱逛，甚至游到近海。
巴黎国家自然历史博物馆的古生物学家胡安·卡里略(Juan Carrillo)说：“这种交流起初相对平衡。”但是最终，这种动物变成了不对称动物，在南部出现了更多来自北美的哺乳动物，反之亦然。实际上，南美洲的大多数非凡生物从未设法向北移动并持续进入现代时代。
这种模式一直持续到今天。现代南美哺乳动物近一半可以追溯到北美，但只有10%的北方哺乳动物(不包括中美洲的哺乳动物)是南美移民的后裔。例如，我们现在认为美洲虎和美洲驼是南美野生动植物的典型例子，但它们的祖先却是北美的地峡。今天，剩下的来自南美的移植物包括豪猪，犰狳和负鼠等动物。
卡里略说，这种模式的原因尚不清楚。北部哺乳动物之所以可能变得更加流行，是因为由于某种原因，它们比南部哺乳动物向北移动时更擅长向南美洲传播。另外，一旦北美新移民进入新的大陆，它们可能会进化成更多的物种。或者，南美的本土哺乳动物灭绝的频率要高于北部的本土哺乳动物，随着它们的消失而形成失衡。否则可能会发生这些情况的某种组合。
