生物帮研究人员报告说，在定时测试(一种用于估计心肺健康的方法)中，比同龄人走得更远的4-6岁儿童在认知测试和其他脑功能测量方面也做得更好。该研究发表在《临床医学杂志》上，表明心肺适应性和认知健康之间的联系甚至比以前所认识的要早得多。
在成人或青春期前或青春期的孩子健康和大脑健康聚焦点之间的联系的大多数研究，说博士生谢尔比科业，谁领导的新的研究与奈曼汗，在伊利诺伊大学厄本那-香槟分校人体工学和社区健康教授。她说，这样的研究一直发现人们的有氧运动能力与他们的学业成绩和认知能力之间存在正相关。研究发现，年龄较大的儿童和成年人的心肺适应性较高，这与对认知控制至关重要的大脑结构的相对大小和连通性相对应。
凯恩说：“但是，这种关系在童年的发展轨迹的什么时候尚不明确。”
以前的报告表明，就像大龄儿童和成年人一样，学龄前儿童没有达到建议的日常体育锻炼准则。
汗说：“这令人担忧，因为核心认知控制过程的大脑发育始于儿童早期，一直持续到成年初期。”他说，然而，这个年龄段的研究是有限的。
为了更好地了解59名学龄前儿童的心肺健康与大脑健康之间的关系，研究人员对他们进行了几次测试。孩子们在六分钟内走到了尽头，这项测试使研究人员能够估算出他们的心肺功能。一项早期的认知和学业发展测试为团队提供了每个孩子的智力水平的衡量标准，而计算机化的“侧卫”任务衡量了他们在忽略图像分散注意力的情况下专注于图像重要部分的能力。参加者还参加了一项计算机化任务，要求他们根据屏幕上是否出现鲜花或心脏来改变自己的反应，这是对心理灵活性的一种度量。
33个孩子中的一部分也从事听觉任务，要求他们在戴着EEG帽时对某些声音做出反应，而对其他声音则没有反应。脑电图测量认知控制任务期间的电活动。
