生物帮匹兹堡，2020年10月19日-匹兹堡大学公共卫生研究生院科学家领导的一项新研究表明，社交活动水平更高的老年人在与痴呆症相关的大脑区域中灰质更强。首次使用特别敏感的大脑成像技术进行这种评估。
今天发表在《老年医学杂志：心理学》上的这项研究结果表明，“开处方”社交可以使老年人避免痴呆，而开处方体育锻炼可以帮助预防糖尿病或心脏病。
“我们的数据是在COVID-19大流行之前收集的，但是我相信我们的发现现在特别重要，因为所有老年人的一刀切，全社会隔离可能会使他们处于痴呆症等疾病的危险中，”皮特公共卫生部流行病学系的老年医师，博士后研究员辛西娅·费利克斯(Cynthia Felix)表示。“老年人应该知道，在大流行期间仍要以安全，平衡的方式寻求社会参与对他们的大脑健康很重要。”
Felix和她的同事使用了来自健康，老龄化和身体组成(Health ABC)研究的293个社区居民参与者的社会参与信息。这些平均年龄为83岁的参与者还接受了名为“扩散张量成像MRI”的敏感脑部扫描，该扫描可测量用于社交活动的脑细胞的细胞完整性。
这些参与者提供了有关其社交参与的详细信息，并使用Felix开发的工具进行了评分。从事棋盘游戏等活动的人获得高分;去看电影;长途旅行;参加课程，讲座或成人教育活动;参加教堂或其他社区活动;每周至少与孩子，朋友，亲戚或邻居聚会一次;志愿者或工作;结婚并与他人同住。
Felix及其同事发现，在这些老年人中，更多的社会参与与更好的大脑灰质微观结构完整性有关。保持大脑健康至关重要。一旦脑细胞死亡，痴呆症通常随之而来。
与至少一个其他亲戚或朋友的社交活动可以激活特定的大脑区域，以识别熟悉的面孔和情绪，做出决定并感到奖赏。好消息是，即使适度的“剂量”似乎也是有益的。
费利克斯说：“我们需要对细节进行更多的研究，但这就是它的优点-社会参与几乎不花任何钱，而且我们不必担心副作用。”“痴呆症没有治愈的方法，在治疗和护理方面要付出巨大的代价。因此，预防痴呆症必须成为关注的焦点。当涉及到大脑时，这就是'使用它或失去它'的哲学。”
费利克斯(Felix)指出，因果关系仍然需要消除：更多的社会参与是否能使这些大脑区域保持健康?还是拥有健康的大脑可以改善社交参与度?
