生物帮摩洛哥的森林发现了一个意想不到的盟友：爬树的山羊。一项新的研究发现，这些濒临灭绝的生物无意间通过从它们觅食的摩洛哥坚果果实中吐出了坚果来种树和重建森林。
该研究发表在《生态与环境前沿》上，观察了摩洛哥西南干旱地区家养山羊的觅食行为。众所周知，这些山羊会爬上高达30英尺高的树木，尤其是在植被稀缺的秋季。在整个季节中，山羊将其觅食时间的74%穿过摩洛哥坚果树的顶部放牧，吃掉了它们的果实。然后，他们咀嚼并吞下水果，大种子留在瘤胃中-这是山羊和牛等动物胃中的四个小室之一。然后将种子与嚼团一起反流，然后由山羊吐出。
在整个过程中，它们成为内吞的一部分，这是一种通过动物传播的种子传播机制，在此过程中，种子被摄入，通过消化系统，然后通常被排便。研究人员证实，摩洛哥爬树山羊不是通过排便而是通过反流来散布摩洛哥坚果种子-主要是因为这些特殊的种子比平时大。
摩洛哥爬树山羊的种子随地吐痰的行为是典型内生动物的一种变化，因为在这种情况下，种子不通过动物的下消化道。这种“被广泛忽略的内胚乳形式”以多种方式使植物受益-例如，远离母本植物散布的种子具有更大的存活可能性。在这种情况下，由于种子在被吐出之前的某个时候被带入山羊的胃中，因此种子会远离其母本，从而使它们更有可能存活。
