生物帮蒙特利尔大学心理学研究中心科学主任西蒙·蒙特利尔大学心理学教授西尔维·贝勒维尔(Sylvie Belleville)领导的研究小组发现，大脑中异常活跃的区域可能有助于更好地预测阿尔茨海默氏病的发作。
研究人员说，过度激活可能是阿尔茨海默氏病的早期生物标志物。研究人员在由贝勒维尔和她所指导的博士生尼克·科里沃·勒瓦瓦利耶(Nick Corriveau-Lecavalier)合着的《阿尔茨海默氏症和痴呆症：诊断，评估和疾病监测》中发表了研究报告。
担心他们的记忆
在他们的研究中，研究小组发现了尚未诊断出患有阿尔茨海默氏症但担心记忆并表现出该病危险因素的人某些大脑区域过度活化。
这项研究标志着该研究领域的重要里程碑，因为在没有临床症状且在通过标准化测试检测到认知障碍发作之前，观察到功能性磁共振成像(fMRI)所显示的易患阿尔茨海默氏病的区域过度活化。
贝勒维尔说：“这项研究表明，在诊断之前可能已经观察到了这些区域的异常激活。”
她继续说，这一发现对于提高有关疾病的知识至关重要。
“阿尔茨海默氏病是进行性疾病，可能在诊断前20到30年出现在大脑中。因此，查明生物标志物-即疾病的物理和可检测体征-并更好地了解其对大脑的初步影响非常重要。因此可能代表了阿尔茨海默氏病的首批症状之一。”
倒U形
研究小组观察到，随着疾病的发展，神经元的激活遵循反向U形轨迹。实际上，在由该疾病引起的神经元丧失导致激活明显减少之前，阿尔茨海默氏症早期阶段大脑某些区域的激活可能会显着增加。
该研究的第一作者Corriveau-Lecavalier解释说：“这种形式可能表征潜在的病理过程，并帮助医生确定疾病的阶段。”“当与其他指标(例如血液检查和认知测试)结合使用时，这种类型的神经影像检查可能有助于早期发现。”
在他们的研究中，研究小组使用了阿尔茨海默氏病的早期识别联合会的数据，研究了患有发展为阿尔茨海默氏病的高风险人群的大脑激活情况，这些患者在进行fMRI扫描时执行了记忆任务。一组包括28名关注记忆力但在传统临床测试中未显示认知障碍的人。另一组包括轻度认知障碍的26个人。
研究人员发现，第一组患者或有记忆障碍但未表现出客观认知障碍的患者在受阿尔茨海默氏病影响的大脑多个关键区域异常高水平的激活。有轻度认知障碍的个体被认为处于疾病的晚期，往往在这些脑部区域显示出降低的激活。
