调节大脑中多巴胺水平的基因变异可能会影响老年人的活动能力

匹兹堡，2020年10月12日-匹兹堡大学公共卫生研究生院的最新研究表明，调节大脑中多巴胺水平的基因变异可能会影响老年人和体弱的成年人的活动能力。

今天发表在《美国老年医学学会杂志》上的这些结果增加了越来越多的证据，表明较低的多巴胺水平可能会导致某些老年人口中出现的慢速(通常是致残的)步行模式。

皮特公共卫生(Pitt Public Health)流行病学教授，医学博士MPH的资深作者Caterina Rosano说：“大多数人都认为多巴胺在帕金森氏病的背景下在运动中起着作用，而不是在正常衰老中。”“我们很好奇，看看产生某种程度的多巴胺的遗传易感性是否与某些身体虚弱但没有痴呆，帕金森氏症或任何其他神经系统疾病的个体的活动能力有关。”

尽管有几种遗传因素控制着多巴胺的信号传导，但罗萨诺和她的团队专注于一个名为COMT的基因，该基因可以分解多巴胺以控制其在大脑中的水平。他们还考虑了参与者的虚弱状态，这是衰老的常见结果，其特征是生理功能下降，对压力源的适应性差以及对不良健康结果的敏感性。研究人员怀疑，体弱的参与者可能特别容易受到COMT驱动的多巴胺水平差异的影响。

Rosano和她的合作者在宾夕法尼亚州，北卡罗来纳州，加利福尼亚州和马里兰州的500多名65岁以上的成年人中检查了该基因，不包括服用多巴胺相关药物或被诊断出患有帕金森氏病的参与者。然后研究人员寻找基因型，虚弱和速度之间的潜在联系。

罗萨诺说：“我们发现，在年老体弱的成年人中，具有高多巴胺基因型的人更有可能保持较快的步态，并且随着年龄的增长可能对行动不便更具弹性。”

研究小组发现，具有高多巴胺COMT基因型的体弱参与者的步行速度比具有低多巴胺COMT基因型的参与者快10%。

罗萨诺说：“这10%的差异看似很小，但对于在繁忙的街道上行走并谈判交通的人来说，可能会有很大的差异。”“当您考虑有多少复杂基因影响步行时，这种差异更加显着。”

Rosano及其研究合著者，密歇根大学医学院神经病学和放射学教授Nicolaas Bohnen博士，医学博士正在与Pitt的一组科学家合作，以定量确定多巴胺能使老年人获得更大适应力的水平步态减慢和行动不便。他们希望多巴胺水平低的成年人有一天可以接受多巴胺的药理补品，以帮助保持其活动能力。

罗萨诺说：“社区中有很多人的多巴胺水平接近正常人的低端而没有帕金森氏病或精神病。”“如果我们给这些人多巴胺，我们可以使他们变得更有弹性吗?那是我们尚不知道的。”

同时，她建议，老年人今天可以采取一些行动来继续前进。她建议老年人将精力集中在愉悦的身体活动上，涉及身体和大脑，尤其是多感官活动，例如与亲人跳舞或散步。