切叶工蚁可能看起来像无数倍于敌方蚂蚁的蚂蚁一样无助。但是,一些较小的蚂蚁却有一个秘密:它们的整个身体被一层薄薄而坚韧的矿物铠甲所覆盖。
研究人员于11月24日在《自然通讯》上在线报道说,这是首次在成年昆虫中发现这种类型的外部全身矿化作用。
“我找到了蚂蚁,”进化生物学家李宏杰回忆说,当他的同事,进化生物学家卡梅伦·柯里(Cameron Currie)首次获得硬涂层的实验结果时,“现在我仍然可以感到兴奋,”李说。
威斯康星大学麦迪逊分校的科里说,这一发现是偶然的,他从事切叶蚂蚁研究已有20多年了。他的实验室一直在研究蚂蚁与其外部微生物之间的相互作用,这在蚂蚁的耕作实践中发挥着关键作用(SN:4/23/20),当时该团队在紫锥花锥虫的外骨骼上遇到了白色光泽。工蚁。