研究人员揭示了新型微生物小分子与龋齿发展的关系

由香港科技大学海洋科学系和生命科学系讲座教授钱培元教授领导的跨学科研究团队，揭示了链球菌释放的新型微生物小分子mutans(S. mutans)是人类口腔中常见的细菌，它通过合成生物学方法与龋齿的发展相关，从而为人类口腔微生物群的健康影响提供了新的见解，并为今后预防牙齿的研究提供了便利衰变。

该研究结果最近发表在著名的科学期刊《自然化学生物学》上，并被《自然》杂志报道为研究重点之一。

我们星球上的每个湿润表面都覆盖有由微生物细胞制成的生物膜，这些微生物细胞被网格划分为细胞外有机基质。美国国立卫生研究院(NIH)的一项早期研究得出的结论是，超过80%的人类细菌感染是由生物膜引起的。因此，变形链球菌是人类口腔的天然和主要居民，具有形成生物膜和产生有机酸的强大能力，长期以来一直被认为是龋齿的主要病因。

龋齿的发展或蛀牙是一个复杂的过程，主要取决于牙齿表面存在的微生物膜，这些微生物膜被称为牙菌斑。蛀牙已被公认为是困扰人类的最常见的细菌感染和代价高昂的慢性疾病之一。每年，治疗蛀牙的全球经济负担达数十亿美元(1)。尽管已广泛研究了变形链球菌用于生物膜形成和发育的大分子试剂，但小分子次生代谢产物在变形链球菌生物膜形成中的作用仍未得到充分研究。