生物帮先前的研究已经表明，柠檬醛是柠檬草中的一种物质，对不同的癌细胞系具有细胞毒活性。但是，一项发表在BMC补充与替代医学杂志上的研究是第一个测试这种细胞毒活性是否可以专门针对耐药性乳腺癌细胞的研究。
在过去的几年中，乳腺癌的治疗有了很大的发展。然而，即使采用这些疗法，乳腺癌仍然是许多人的威胁。在某些情况下，这些治疗不能完全消除癌细胞，这可能导致转移或肿瘤复发。由这些事件导致的癌细胞通常最终会对以前使用的治疗产生抵抗力。
这项研究的重点是确定在这些耐药性乳腺癌细胞中柠檬醛是否可用于诱导一种称为凋亡的细胞死亡形式。为了在体外复制乳腺癌，使用了乳腺癌细胞系MDA-MB-231。
使用MTT测定法测定柠檬醛对MDA-MB-231细胞的细胞毒性。除此之外，他们还使用MDA-MB-231细胞形成可模拟耐药性乳腺癌细胞的球体。这些测定的结果表明，柠檬醛对乳腺癌细胞的细胞毒性作用是剂量依赖性的，并且柠檬醛可以杀死耐药性乳腺癌细胞。
还对MDA-MB-231球状体进行了膜联蛋白V / 7 AAD流式细胞仪测定，柠檬醛是否可以使其凋亡。该实验的结果表明，添加柠檬醛将诱导细胞的早期和晚期凋亡。在该实验中还可以观察到柠檬醛作用的剂量依赖性。
还进行了Aldefluor分析以确定是否已抑制了与耐药性相关的醛脱氢酶阳性细胞。观察到次球体的细胞数量较少。这意味着耐药细胞自我更新的能力降低。
最后，进行了定量实时PCR和蛋白质印迹，以确定柠檬醛效应的潜在机制。这些实验研究了在柠檬醛处理过的癌细胞中表达的基因。根据这些实验的结果，柠檬醛能够降低椭球体自我更新的能力。除此之外，还观察到Wnt /β-连环蛋白途径的下调。
