生物帮瑞典卡罗林斯卡医学院的研究人员发现了神经细胞控制运动的新方法。在一项发表在PNAS期刊上的斑马鱼研究中，他们发现神经元和肌肉之间的接触比以前认为的更具活力。该结果可为治疗脊髓损伤和某些神经系统疾病开辟新的途径。
故意移动的能力对于所有动物的生存至关重要，并且基于肌肉和大脑之间的相互作用。运动神经元和肌肉细胞相互连通的部位称为神经肌肉接头。这是神经元转移可被肌细胞吸收的信号物质使其收缩的地方。
这种接触点 - 突触 - 长期以来被描述为成年脊椎动物中相对简单的系统，其中乙酰胆碱分子是最重要的神经递质。尽管如此，缺乏关于如何实现通信以及成人运动神经元如何应对损害或环境变化的知识。
卡罗林斯卡医学院的研究人员现在已经产生了关于神经肌肉接头如何工作的新知识。他们的结果表明，它是一个比以前认为的更有活力的系统。
“我们的研究表明神经肌肉突触的功能可以在某些条件和某些疾病中发生变化，以微调运动，这是一个完全出乎意料的发现，”卡罗林斯卡医学院神经科学系的助理教授Konstantinos Ampatzis说，谁领导了这项研究。
该研究是在斑马鱼上进行的，斑马鱼是神经生物学研究中的常见模型系统。研究人员表明，身体活动和脊髓损伤增加形式的变化可能导致某些成年运动神经元从产生乙酰胆碱转变为产生另一种神经递质 - 谷氨酸。研究人员认为，这是为了更好地控制运动。
结果表明，需要对神经肌肉接头进行更详细的研究，尤其是人类。这种知识很重要，因为神经元和肌肉之间的沟通障碍可能导致严重的疾病，例如神经肌肉疾病重症肌无力。
“我们的研究可以为治疗神经肌肉传导减少的疾病打开新的大门，”Ampatzis博士说。“关于哪些神经元表达特定神经递质的更详细知识可以促进更好的治疗方法的发展，从而恢复神经系统的功能。”
还有越来越多的证据表明神经肌肉接头参与脊髓性肌萎缩症(SMA)和肌萎缩侧索硬化症(ALS)等疾病的早期阶段，这些疾病以前被认为是运动神经元的疾病。
