生物帮德克萨斯大学加尔维斯顿分校的研究人员最近发现，酒精杀死了成年小鼠大脑中的干细胞。由于脑干细胞会产生新的神经细胞，并且对于维持正常的认知功能很重要，因此这项研究可能为对抗慢性酒精中毒打开了一扇门。
研究人员还发现，成年小鼠关键大脑区域的脑干细胞对酒精暴露的反应不同，它们首次表明雌性和雄性这些变化是不同的。该发现可在干细胞报告中找到。
长期酗酒会导致严重的脑损伤和神经变性。科学家曾经认为，成年大脑中神经细胞的数量在生命的早期是固定的，治疗酒精引起的脑损伤的最佳方法是保护剩余的神经细胞。
“成人大脑产生可产生新神经细胞的干细胞的发现为解决与酒精有关的大脑变化问题提供了一种新方法，”神经科学和细胞生物学系UTMB教授吴萍博士说。“但是，在开发新方法之前，我们需要了解酒精如何影响大脑干细胞在成长的不同阶段，在不同的大脑区域以及在男性和女性的大脑中。”
在这项研究中，Wu和她的同事使用了一种先进的技术，该技术可让他们标记脑干细胞，并观察它们随着时间的推移如何迁移并发展成专门的神经细胞，从而研究长期饮酒对其的影响。
吴说，长期饮酒会杀死大多数脑干细胞，并减少新神经细胞的产生和发展。
研究人员发现，反复饮酒的影响在大脑各个区域都不同。最容易受到酒精影响的大脑区域是成年人体内会产生新的脑细胞的两个大脑区域之一。
他们还指出，雌性小鼠比雄性小鼠表现出更严重的缺陷。雌性表现出更严重的中毒行为，并大大减少了脑室下区域的干细胞池。
科学家希望使用该模型来了解更多有关酒精如何与脑干细胞相互作用的知识，这最终将使人们对如何最好地治疗和治愈酒精中毒有更清晰的认识。
