生物帮牛津大学的研究人员现在更接近找到卵巢癌的起源细胞，并且他们的最终目标是开发出迫切需要的卵巢癌筛查工具。
卵巢癌是女性中第六大最常见的癌症，每年在英国诊断出约7500例新病例1。目前，英格兰只有35%的患者会在诊断后生存5年。在英格兰，只有不到三分之一的患者在第一阶段被诊断出存活率高达95%2。筛查工具的开发已经改变了其他癌症(例如宫颈癌和乳腺癌)的生存率。
这项新技术称为单细胞RNA测序。它可以检查细胞中的所有RNA分子，而传统技术一次只能观察一组细胞。在这项研究中，研究人员使用单细胞测序来观察输卵管内层(上皮)的正常细胞中的RNA，这些细胞将卵子从卵巢运送到子宫，这是绝大多数的起源卵巢癌。通过这样做，他们能够确定正常的输卵管细胞的新亚型。
出人意料的是，这些亚型的分子指纹在各个卵巢癌中均得到反映。科学家发现，正常输卵管的单细胞测序可以确定一组特定的卵巢癌患者，这些患者存活下来的机会最差，并且不能从当前的治疗中受益。专注于针对特定患者群体的新疗法将是提高总体生存率的重要途径。
牛津大学MRC Weatherall分子医学研究所卵巢癌细胞实验室主任Ahmed Ashour Ahmed教授说：“确定癌细胞的类型是选择使用哪种药物和治疗方法的重要的早期步骤，因为细胞对治疗的反应不同。我们的新型肿瘤分类器“牛津经典”应该为我们提供有关患者疾病结局的更加准确的预测，并帮助我们针对每种癌症开发针对性的疗法。”
该论文的第一作者胡志远说：“新型细胞的发现为卵巢癌的复杂性提供了新的亮点。这项研究应该使我们更进一步地确定卵巢癌的起源细胞并开发出一种新的筛查工具，也为其他类型的癌症进行类似研究打开了大门。”
资助这项研究的慈善机构“卵巢癌行动”首席执行官Cary Wakefield表示：“我们资助了世界一流的研究，以解决目前被诊断出患有卵巢癌的女性所面临的低生存率。这些令人振奋的发现使我们更接近于筛查工具和个性化治疗，我们知道的两个关键要素将改变当今和后代诊断为卵巢癌的妇女的生活。”
