研究发现免疫系统对新病毒攻击的惊人防御功能

科学家们正在打开新的窗口，以进一步了解病毒与它们寻求感染的宿主之间不断发展的进化军备竞赛。寄主生物和病原体经常进行国际象棋比赛，以利用彼此的弱点。

由于免疫系统始终处于警惕状态，以采取针对新病毒攻击的对策，因此此类研究为人类健康提供了诱人的线索。但是，释放过多的防御反应会导致自身受损的组织和疾病。

加利福尼亚大学圣地亚哥分校的生物学家在《生命》杂志上发表的一项新研究揭示了对哺乳动物免疫系统细胞所采用的保护系统的复杂适应机制的见解。通过将生物信息学，生物化学和病毒学相结合的多学科方法，生物科学专业的研究生Brian Tsu，Chris Beierschmitt和Andy Ryan，助理教授Matt Daugherty及其在UC Berkeley的合作者发现了令人惊讶的防御功能，该功能由称为NLRP1的蛋白质协调发挥。侵入性病原体的传感器。

这项研究涉及了皮科甲病毒科家族病毒，它产生可以裂解和激活NLRP1的蛋白酶或分子“剪刀”。这些病毒包括人类病原体，例如脊髓灰质炎病毒，柯萨奇病毒(应对手足口病)和鼻病毒(引起普通感冒的最常见原因之一)。

该分析显示，NLRP1最近通过一种陷阱“进化”为“感知”这些病毒蛋白酶，该陷阱可引发针对被病毒蛋白酶切割的反应的免疫反应。有趣的是，NLRP1已经通过模仿病毒蛋白酶通常需要切割的自然位点才能进化，以实现病毒复制，从而使病毒难以避免裂解NLRP1的同时维持其生存能力。