生物帮马里兰州巴尔的摩市-卡内基(Carnegie)的艾伦·斯普拉德林(Allan Spradling)和牛万宝(Nanbao Niu)最近发表的工作揭示了未成熟卵细胞随着其功能成熟而逐步经历的遗传指令。他们的发现提高了我们对卵巢如何维持女性生育能力的理解。
众所周知，甚至在女性出生之前，特定的卵巢辅助细胞如何协助未成熟卵细胞的一般概述。但是Spradling和Niu绘制了成千上万个未成熟卵细胞和辅助细胞的基因活性图，以了解如何为以后的生育阶段奠定基础。
甚至在出生之前，“生殖”细胞就在雌性卵巢中组装出有限数量的称为卵泡的细胞簇。卵泡由未成熟的卵细胞和一些“辅助”细胞组成，这些卵细胞指导卵子成熟。成熟的卵细胞是从卵泡中排卵而破裂的。
“在女性的生殖寿命中，卵泡会慢慢消耗used尽，并且在精子耗尽时会发生更年期。了解卵泡成功形成和发育所需的条件，有助于我们了解受损的基因或不利的环境因素(包括不良饮食)如何干扰卵泡生育力。” Spradling解释说。“通过记录卵泡的遗传操作手册，可以更好地理解和减少可能由于突变或营养不良而导致先天缺陷的卵发育问题。”
Spradling和Niu在卵泡发育的七个阶段对52,500个小鼠卵巢细胞进行了测序，以确定数千种基因的相对表达并表征其作用。
这项研究还阐明了哺乳动物卵巢如何产生两种不同类型的卵泡，而Spradling和Niu能够鉴定出它们之间基因活性的许多差异。
第一个称为Wave 1卵泡，甚至在青春期之前就存在于卵巢中。在老鼠体内，它们会产生第一个可育卵。人们对它们在人类中的功能了解甚少，但它们可能产生有用的激素。第二种称为波2卵泡，处于静止状态，但在女性荷尔蒙周期中，有小组被激活使其成熟，最后排卵。这些发现有助于阐明每种类型的作用。
