起初,要花很长时间-直到一天-才能使细胞哭泣。但是,凭借经验和一点刺激,研究人员最终使他们在短短半小时内就哭了起来。
3月1日在《细胞干细胞》中报道的这种含泪的培养物是第一个泪腺“类器官”-一种三维结构的细胞,旨在模仿器官的微型版本。产生眼泪的腺体的类器官可用于研究并最终治疗引起干眼症的疾病,包括一种称为Sjögren综合征的自身免疫性疾病。
眼泪除了发挥情感作用外,还有助于润滑和保护眼睛。眼睛干涩可能会疼痛,发炎并易于感染。
为了研究泪液的产生,位于荷兰乌得勒支大学医学中心的发育生物学家汉斯·克莱弗斯实验室开发了一种方法来生长泪腺细胞作为类器官。该小组找到了培育类器官的方法,包括微型肝脏,宫颈癌和蛇毒腺。
涌出
波士顿马萨诸塞州眼耳医院研究泪液产生的达琳·达特说,泪腺也被称为泪腺,这是研究的一个特殊挑战。腺体位于每个眼球的上方,在眼球的眼眶后面,因此很难进行活检。她说,当研究人员能够获得样本时,样本通常很小。
Clevers的实验室利用他们的专业知识,为小鼠和人类泪腺的细胞制定了培养条件。为了刺激泪液的产生,他们随后将类器官暴露于多种化学物质中,包括神经递质去甲肾上腺素,该物质在神经细胞和腺体之间传递信息。