生物帮悉尼新南威尔士大学的科学家进行了一项具有里程碑意义的评估，建议根据澳大利亚和新南威尔士州的环境立法，将鸭嘴兽列为受威胁物种。新南威尔士大学的研究人员今天与澳大利亚保护基金会，世界自然基金会澳大利亚分会和澳大利亚国际人道协会一起，向英联邦和新南威尔士州政府的科学委员会提交了他们的建议。
国际自然保护联盟(IUCN)红色名录目前将这些标志性物种列为“濒临灭绝” –但并未被澳大利亚《环境保护与生物多样性保护法》(EPBC)列为受威胁物种。
为了进行评估，新南威尔士州生态系统科学中心(CES)的一组研究人员整理了所有可用数据和证据，并评估了该物种根据IUCN和EPBC标准灭绝的风险。
科学家发现，过去30年来，澳大利亚东部发现鸭嘴兽的地区缩小了22%，即约200,000 km 2。
报告的主要作者，新南威尔士大学的塔恩纳尔·霍克博士说：“我们记录了新南威尔士州鸭嘴兽观察到的最严重的下降，特别是在默里-达令盆地，那里自然河系和水流受到了最大的改变。”
在新南威尔士州，鸭嘴兽的观测数量在过去30年中下降了约32%，而昆士兰州则为27%。在维多利亚州，尽管全州范围内的下降幅度约为7%，但研究人员发现，墨尔本附近一些城市集水区的数量下降幅度高达54-65%。
科学家的模型预测，由于历史上的土地清理，河流管制和极端干旱，鸭嘴兽种群可能减少了50%以上，这是影响该物种的一些主要威胁。鸭嘴兽也淹没在密闭的淡水雅比陷阱中，至今仍在新南威尔士州和昆士兰州合法出售。
新南威尔士大学的主要作者吉拉德·比诺博士说：“鸭嘴兽在其范围内继续面临持续的威胁。不可持续的水提取和土地清理将继续给淡水生态系统带来压力，并推动未来的下降。”
气候变化还对鸭嘴兽构成了严重威胁，干旱更加严重，降雨减少，烈火使河流干drying，水质下降，破坏了河岸植被。
将鸭嘴兽列为受到威胁的物种，将会增加对可能危及该物种并优先对其进行监测的开发的审查。
CES负责人金斯福德教授说：“这也意味着我们将更加专注于改善状况。”
科学家们说，保护世界上最具标志性的动物之一及其赖以生存的河流必须成为国家优先事项。
金斯福德教授说：“我们有国家和国际责任照顾这种独特的动物，而且这种动物的体征并不好。鸭嘴兽正在下降，我们需要对这种物种的威胁采取行动，以免为时已晚。”
