生物帮于韦斯屈莱大学的研究人员最近的一项研究成功地部分预防了大鼠脂肪肝。给患有脂肪肝疾病的大鼠喂食一种膳食补充剂，已知该膳食补充剂会增加肠道中有益细菌的生长。随着细菌数量的增加，肝脏脂肪含量显着下降。此外，人体研究的初步结果似乎很有希望。
据估计，芬兰人口的四分之一患有脂肪肝。脂肪肝是重要的代谢性疾病，未经治疗可发展为肝硬化甚至肝细胞癌，即肝癌。
芬兰科学院较早的研究员Satu Pekkala和她的研究小组能够通过给肠道微生物群成员Faecalibacterium prausnitzii(具有已知的抗炎特性)治疗小鼠的脂肪肝。在最近的研究中，研究小组为大鼠提供了膳食补充剂，该膳食补充剂部分预防了大鼠的脂肪肝。
Pekkala解释说：“不幸的是，这种有益于健康的肠道微生物不一定必须在药店出售供人类使用，因此我们想知道我们是否可以使用益生元纤维来增加肠道中的天然丰富度。”
益生元被定义为选择性发酵的饮食成分，它不能在肠内消化，但可以作为良好的肠道微生物(如乳酸菌)的食物，从而为宿主的健康带来有益的影响。研究小组首先发现上述的普氏杆菌能够使用益生元木糖寡糖作为食物，从而促进其生长。
在获得这些积极的结果之后，研究小组对大鼠进行了饮食干预，在大鼠中诱导了脂肪肝，并同时给他们喂了补充XOS的饮食12周。XOS是一种膳食补充剂，可以在天然产品商店和在线商店中找到。
“研究结果表明，XOS可以增加有益健康的细菌的生长，并且同时可以显着降低大鼠的肝脏脂肪含量，” Pekkala总结了主要结果。
减少肝脂肪的最重要因素是肝脂肪和葡萄糖代谢的改善。
