生物帮阿尔茨海默氏病，多发性硬化症，自闭症，精神分裂症以及许多其他神经和精神疾病与大脑炎症有关。越来越多的证据表明，免疫细胞和分子在正常的大脑发育和功能中也起着关键作用。但是，在神经免疫学迅速发展的领域中，有一个谜团：免疫系统如何甚至知道大脑中发生了什么?一代又一代的学生被教导说大脑是免疫特权的，这意味着免疫系统在很大程度上避开了它。
现在，位于圣路易斯的华盛顿大学医学院的研究人员认为，他们已经弄清楚了免疫系统如何控制大脑中正在发生的事情。免疫细胞位于脑膜(覆盖大脑和脊髓的组织)中，它们在从脑中冲洗出来的液体中取样。研究人员说，如果这些细胞检测到感染，疾病或损伤的迹象，它们就准备发起免疫反应来应对这一问题。
这项发现于1月27日发表在《细胞》杂志上，揭示了将免疫细胞靶向此类监测部位的可能性，以此作为治疗由脑部炎症引起的疾病的手段。
高级作者乔纳森·基普尼斯(Jonathan Kipnis)博士，艾伦·A(Alan A.)和伊迪丝·沃尔夫(Edith L. Wolff)病理学与免疫学杰出教授说：“人体的每个器官都在通过免疫系统进行监视。”“如果在身体任何地方都有肿瘤，受伤，感染，免疫系统必须知道它。但是人们说大脑是个例外;如果大脑有问题，那么免疫系统就可以使它发生对我而言，这从来没有任何意义。我们发现确实存在对大脑的免疫监视-它只是在大脑外部发生，现在我们知道它在哪里发生，这为调节大脑的活动开辟了许多新的可能性。免疫系统。”
2015年，Kipnis及其同事发现了一个血管网络，该网络将大脑中的液体和小分子排入淋巴结，从而引发免疫反应。这一发现证明了大脑与免疫系统之间的直接物理联系。但是血管网络代表了大脑的出口。目前尚不清楚免疫细胞在哪里进入或监视大脑。
博士后研究员，新论文的第一作者Kipnis和Justin Rustenhoven博士着手寻找免疫系统通往大脑的途径。他们看到了一个事实，那就是含有流体的血管离开大脑，并与硬脑膜中坚硬的脑膜外层硬脑膜的鼻窦并排。硬脑膜窦中含有携带免疫细胞的血液，没有其他地方使血液与大脑分离的严格屏障。
