生物帮在最近发表在Cell上的一项研究中，Ragon核心成员Alejandro Balazs博士发现，辉瑞和Moderna COVID-19疫苗诱导的中和抗体对巴西/日本和南非首次描述的变体的效力明显较低。Balazs的团队利用他们测量HIV中和抗体的经验，为COVID-19建立了类似的检测方法，比较了抗体对原始菌株和新菌株的效果。
Balazs说：“我们能够利用已经具备的独特的高通量能力，并将其应用于SARS-CoV-2。” MGH的医学。“当我们针对疫苗诱导的中和抗体测试这些新菌株时，我们发现在南非首先描述的三种新菌株对中和的抵抗力要高出20-40倍，而在巴西和日本首先描述的两种新菌株则是五到七种与原始的SARS-CoV-2病毒相比，其抗药性高出三倍。”
Balazs解释说，中和抗体的作用是与病毒紧密结合并阻止其进入细胞，从而防止感染。就像锁中的钥匙一样，这种结合只有在抗体的形状和病毒的形状完全匹配时才会发生。如果病毒的形状在抗体附着的位置发生了变化(在这种情况下为SARS-CoV-2的突突蛋白)，则抗体可能也不再能够识别和中和病毒。该病毒随后将被描述为对中和具有抗性。
“特别是，”研究的第一作者，MGH病理学系常驻医师Wilfredo Garcia-Beltran医学博士说，“我们发现了穗蛋白的特定部分称为受体结合域的突变。更可能帮助病毒抵抗中和抗体。”抗药性最强的三个南非变体在受体结合结构域中共有三个突变。这可能有助于它们对中和抗体的高抗性。
当前，所有已批准的COVID-19疫苗都可以通过教导人体产生针对SARS-CoV-2穗突蛋白的免疫应答(包括抗体)来发挥作用。尽管这些变体具有抗中和抗体的能力，但这并不意味着疫苗将无效。
