生物帮伦敦女王玛丽大学，伦敦癌症研究所和莫菲特癌症中心的研究人员创建了一个数学模型，可以确定免疫系统对肿瘤进化的影响。使用该模型获得的信息可能能够用来预测免疫疗法是否可能对患者的癌症有效，从而有助于指导治疗决策。
癌细胞与免疫细胞之间的斗争
免疫细胞通过检测癌细胞表面上的分子(称为新抗原)来识别肿瘤。新抗原是“有缺陷的”分子，是癌细胞内遗传密码(突变)发生变化的结果。当免疫细胞扫描人体时，它们会将这些有缺陷的分子识别为非自身分子，从而引发针对癌症的免疫反应。
为了克服免疫系统的破坏，癌细胞通过发展“隐蔽”机制进行反击，从而可以用来躲避免疫细胞。因此，癌症可以继续在体内未被发现的情况下生长。
该团队由伦敦女王玛丽大学的Eszter Lakatos博士和Trevor Graham教授以及癌症研究所(ICR)的Andrea Sottoriva教授领导，着手开发一种计算模型，以绘制癌细胞之间发生的军备竞赛的图谱。和免疫细胞随着肿瘤的发展而发展。研究小组利用癌症基因组图谱(Cancer Genome Atlas)提供的来自肠癌，胃癌和子宫内膜癌的基因组数据，开发了一个模型，利用癌细胞的遗传密码作为输入，计算出免疫系统与癌细胞之间的相互作用。通过计算肿瘤中新抗原的数量并查看它们积累的速度，该模型能够预测癌症何时可能激活其针对免疫系统的隐蔽机制。
伦敦女王玛丽大学的Lakatos博士说：“即使只有一小部分照片，数学建模也可以帮助我们重新创建生物过程。这对于确定癌症的发展特别有用，因为我们通常只会看到我们对该模型进行了开发，以描述所有可能发生的癌症(包括已被免疫系统成功破坏的那些癌症)的特征，以突出显示哪些测量最能说明其未来发展。
该研究今天发表在《自然遗传学》上，主要由英国癌症研究基金会资助，并得到了惠康和美国国立卫生研究院的额外支持。
免疫疗法的注意事项
该模型的预测可能对癌症患者的免疫疗法敏感性具有重要意义。免疫疗法是一组可增强患者免疫系统活性以帮助对抗癌症的药物。这类药物已被证明对某些癌症非常有效，甚至在某些情况下也可以治愈。然而，并非所有患者都如此，并非所有肿瘤都对免疫疗法产生反应。提前知道免疫疗法是否可能有效对患者管理非常有价值。
