生物帮达拉斯-2020年9月24日-由UT西南研究人员领导的两项研究阐明了血吸虫-引起鲜为人知的热带病血吸虫病的寄生扁虫的生物学和潜在脆弱性。该发现于今天在线发表在《科学》杂志上，可能改变这种疾病的病程，每年杀死多达25万人。
研究负责人詹姆斯·柯林斯三世(James J. Collins III)博士说，全世界大约有2.4亿人患有血吸虫病，其中大多数是非洲，亚洲和南美洲的儿童，其代表的是“穷人中的最穷人”。UTSW药理学系副教授。
大多数受感染者可以存活，但死亡者通常会遭受器官衰竭或寄生虫诱发的癌症。柯林斯说，症状可能严重到足以使人们无法过上有生产力的生活。
导致这种疾病的寄生虫具有复杂的生命周期，涉及淡水蜗牛和哺乳动物的各个阶段。血吸虫生活在哺乳动物宿主的循环系统中，以血为食，并产卵大量，同时引起一系列症状，包括腹痛，腹泻，血便或尿中带血。幼虫蠕虫会从蜗牛释放到水中，扁虫然后会通过渗透皮肤感染人类。血吸虫病可能会成为影响人类多年的慢性疾病。
只有一种药物吡喹酮可以治疗这种情况。但是，柯林斯解释说，它的用途有限-它不会杀死血吸虫生命周期的所有哺乳动物内阶段，并且在某些地方性疾病中治愈率可变。他补充说，制药公司对开发用于治疗这种疾病的新药几乎没有兴趣，因为没有金钱上的鼓励。因此，相对较少的研究致力于了解血吸虫的基本生物学，这可能揭示出可以作为新药靶点的内在弱点。
为此，Collins和他的同事着手进行了两项单独的研究-一项是在细胞水平上的研究，另一项是在分子水平上的研究-以更好地了解这些生物。
在第一项研究中，研究人员深入研究了构成这些扁虫的细胞类型。尽管蠕虫是由多种独特组织类型组成的多细胞生物，但研究人员对这些寄生虫中不同的细胞种群了解甚少。
为了在曼氏血吸虫(一种通常导致血吸虫病的血吸虫病物种)中创建细胞类型图谱，Collins和他的团队使用了一种称为单细胞RNA测序的技术，该技术根据其独特的基因表达模式来区分单个细胞类型。通过这种方法，他们鉴定出68个分子独特的细胞簇，包括形成肠道的一组干细胞。当研究人员使用一种称为RNA干扰(RNAi)的有针对性的方法来关闭这些细胞中关键基因的激活时，所产生的蠕虫无法消化红血球-红血球的生长关键和病理学的关键部分原因。
在第二项研究中，研究人员使用RNAi筛选了曼氏沙门氏菌约20%的蛋白质编码基因的功能-总共2,216个。以前，仅评估了这些生物中的少数基因。
